Поселок Энгельс Марксовского сельсовета Александровского района, Хлебодаровка Асекеевского района, Теребилово Бугурусланского, Лоховка и Пасмурово Бузулукского, хутор Крутенький Гайского района, поселок Дружба Матвеевского, Миролюбовка Новосергиевского, Саперка Саракташского, Кукино Северного района, разъезд Тираж Соль-Илецкого и многие другие... Для большинства оренбуржцев сегодня эти названия пустой звук. Но у кого-то из старожилов всколыхнутся в душе теплые нотки ностальгии с запахом парного молока поутру. Этих деревень, как и некоторых других, к сожалению, уже нет на карте Оренбургской области.
По переписи населения 1926 года в регионе численность населения составляла 1 498 000 человек. Городское население - лишь 212,8 тысячи, или 14,2 процента, остальные жили в селах. Перепись населения 2010 года рисует совсем другие цифры и картины: почти 60 процентов земляков живут в городах, лишь чуть более 40 процентов - в селах. В Оренбурге численность населения в 1939 году составляла 171,7 тысячи человек, тогда как в 2010-м - уже 548,3 тысячи.
По данным Оренбургстата, основная масса деревень исчезла с лица земли в конце 90-х - начале двухтысячных годов. Десять почили в Бозе в период с 2007 по 2012 годы. Последнюю пятилетку число сел в области не менялось. Больше всего вымерших деревень в Северном, Асекеевском, Тоцком и Бугурусланском районах. Численность сельского населения последние годы идет на убыль во всех районах, кроме Оренбургского. Район обрастает новыми коттеджными поселками, в результате чего число жителей здесь выросло с 65 130 человек до 74 404.
Если в былые годы население Оренбургской области активно прирастало, то сейчас наблюдается снижение. За 17 лет нового века число оренбуржцев снизилось с 2 203 616 человек до 1 989 589 человек, причем менее двух миллионов, по свидетельству статистиков, нас стало в прошлом году. В начале века горожан насчитывалось 1 267 311, сельчан - 936 305, в начале 2017 года их стало 1 193 968 и 795 621 соответственно.
Если в 2007 году браков было заключено 18 466, то в 2016-м - всего 12 892. Десять лет назад люди связывали себя узами Гименея в 1,8 раза чаще, чем разводились. Сегодня эта разница не достигает и полутора раз. Убыль населения не отмечалась с 2012 по 2015 годы, а за четыре месяца этого года число родившихся (7359 человек) значительно уступает умершим (9027 человек).
При этом растет и миграция населения, складывается ощущение, что народ бежит из родного Оренбуржья. В 2007 году она насчитывала 33 225 человек, из которых более половины выбывших сменили место жительства внутри Оренбуржья, 15 408 человек уехали в другие регионы России. В 2012 году покинувших наш степной край в поисках счастливой жизни в других регионах насчитывалось уже 27 371, на ПМЖ в зарубежные страны выехал 461 человек.
